★ラクダ・レース、スタート！- 連載！ラクダ・レース遠征記(40)

９月２７日に閉店致します。↑

ここTaraでのラクダ・レース当日の朝は、慌ただしかった。

前日のミーティングでは、朝一番に警察による呼気テストがされると
説明を受けていたから。そう、アルコールチェックなんですよ。

騎手も、ラクダを連れて行くハンドラーもアルコールが検知されると
参戦出来ないという規則らしい。

僕は前夜にビール少々、バーボン・コーク少々を飲んだ程度なので、まず大丈夫。

それが済んで、いつものように救急車が揃うと、いつでもレースは
始まる状態になるので、皆で待ってたのに、結局、呼気テストはなくなった。

プログラムに書かれている時刻まであとわずかだったので、慌てて乗り込む。

そう、なんと、第１レースの６００ｍの予選から出走することになってるんです。

僕のゲートは２番で、時計回りに回るコースの内側から２番目。
つまり、どちらかと言うとインコース寄り！６００ｍの距離でインコースは有利！！

でもね、フェンスを乗り越えちゃったという事実を知っているんですよー。
インコース寄りってフェンスにめちゃくちゃ近いじゃん！

でも、事前にもちろん対策は考えてあった。
僕の乗るラクダは、どうもムチに正しくリアクションをしないらしい。
下手にムチでラクダをコントロールしようとすると、また場外へ行きかねないね、
ということで、一切ムチは使わない方向で、ラクダのオーナーと合意。

まあ、僕も体調が完全ではないし、ラクダの脚の運びに上手く
同調することだけに集中することにした。

僕の左側の２頭目には、僕の乗るラクダのオーナーが出走。
つまり、僕の乗るラクダと、オーナーの乗るラクダは顔見知り！
上手くそのラクダを追う形になれば、いい線いけるかも、という淡い期待もあった。

そして、スタート！

「えーーーーーーーーーーーーーーーーー？」

「こんなにも乗りやすいのか？」

拍子抜けするくらいに乗りやすい！揺れもとても少ないし！
鞍も、細部までよく考えて作られてるからか、足にも腕にも負担は少ない。
しかも、当初の予想をいい意味で裏切って、ラクダはまっすぐ走ってくれた。

自分の現在位置を確認しながら、ラクダのリズムに合わせる♪

前回はあれほど怖く、長く感じた６００ｍがあっという間で、
「もう少し乗っていたいなあ」と思いながらゴール！

結果は３着！　決勝へ行けます！

ここのラクダ・レースでは、１レース終わるごとに、そのレースの表彰式が行われる。
最後にまとめてすると、観客に分かり辛いし、ラクダが多く入り乱れるからでしょうね。
表彰式には、ラクダも一緒に出席するし。

といっても、ナレーションがされて、リボンと、賞金の入った封筒を貰って、主催者と
握手して、写真撮影に応じる程度なのだけど。

慣れてる人なら、リボンを広げて見せたりして写真撮影に応じるのだけど、
そこはそれ、僕の場合は、そんなに慣れてませんから・・・・。

手には、リボンと賞金の入った封筒を持ってるんですけどね！

★次回予告：「４００ｍ　予選！」